Le rhinocéros, dont le nom date de l'époque romaine, signifie littéralement corne sur le nez, est un animal qui a toujours impressionné l'homme par son aspect terrifiant et massif. Représenté dès les temps préhistoriques, il a, au cours des siècles, été souvent l'objet d'estampes, de tableaux ou de sculptures. Ce thème apparaît également dans la littérature et au cinéma.

Albrecht Dürer (1471 - 1528)                                           Le Rhinocéros, 1515

Gravure sur bois, 21,4 X 29,8cm British Muséum Londres

Le Rhinocéros de Dürer est le nom généralement donné à une gravure sur bois d’Albrecht Dürer datée de 1515. L’image est fondée sur une description écrite et un bref croquis par un artiste inconnu d’un Rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis) débarqué à Lisbonne plus tôt dans l’année.

Dürer n’a jamais observé ce rhinocéros qui était le premier individu vivant vu en Europe depuis l’époque romaine. Vers la fin de 1515, le roi de Portugal, Manuel Ier, envoya l’animal en cadeau au pape       Léon X, mais il mourut dans un naufrage au large des côtes italiennes au début de 1516. Un rhinocéros vivant ne sera pas revu en Europe jusqu’à ce qu’un second spécimen indien arrive à Lisbonne en 1577.

Sur cette gravure, le rhinocéros apparaît davantage comme un animal légendaire, chimérique ; une interprétation de la réalité et on y remarque de nombreuses erreurs anatomiques dans la représentation de l’animal : Sur son dos, le rhinocéros porte une petite dent de narval, les plis de l’animal ressemblent à une carapace de crustacé, ornée de motifs. Sa peau est traitée comme des écailles de reptile. La queue de l’animal est une queue d’éléphant. Le texte qui accompagne la gravure est aussi surprenant: « En l’année 1513 (sic) après la naissance du Christ, on apporta de l’Inde à Emmanuel, le grand et puissant roi de Portugal, cet animal vivant. Ils l’appellent rhinocéros. Il est représenté ici dans sa forme complète. Il a la couleur d’une tortue tachetée, et est presque entièrement couvert d’épaisses écailles. Il est de la taille d’un éléphant mais plus bas sur ses jambes et presque invulnérable. Il a une corne forte et pointue sur le nez, qu’il se met à aiguiser chaque fois qu’il se trouve près d’une pierre. Le stupide animal est l’ennemi mortel de l’éléphant. Celui-ci le craint terriblement car lorsqu’ils s’affrontent, le rhinocéros court la tête baissée entre ses pattes avant et éventre fatalement son adversaire incapable de se défendre. Face à un animal si bien armé, l’éléphant ne peut rien faire. Ils disent aussi que le rhinocéros est rapide, vif et intelligent.»

On raconte que Dürer n’aurait jamais vu de rhinocéros. Son dessin est une interprétation d’une description écrite et d’un croquis réalisé par un artiste inconnu. 

Après avoir étudié cette gravure, les élèves ont eu pour consigne d'imaginer un animal en utilisant des morceaux du rhinocéros de Dürer photocopié.

Voici quelques résultats obtenus:

 Carte d'identité d'Albrecht Dürer

Malgré ses inexactitudes anatomiques, la gravure de Dürer devint très populaire en Europe et fut copiée à maintes reprises durant les trois siècles suivants. Elle a été considérée comme une représentation réaliste d’un rhinocéros jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Par la suite, des dessins et peintures plus corrects la supplantent.

Encore aujourd'hui, beaucoup d'artistes, comme Salvador Dalí ou Niki de Saint Phalle, continuent d’éprouver pour cette œuvre de Dürer une indéniable fascination en la reproduisant à leur façon.

Jean Baptiste Oudry, Clara, 1751, peinture

                          Niki de Saint Phalle, Rhino, 1999 

Salvador Dali, Rhinocéros habillé en dentelles, 1989, statue,

Puerto Banus, Espagne

Xavier Veilhan, Le Rhinocéros, 1963, Centre Pompidou

Au cinéma, les rhinocéros n'ont jamais eu le premier rôle comme les ours et les tigres chez Jean-Jacques Annaud ou les manchots empereurs de Luc Jacquet. Toutefois, le rhinocéros a figuré dans quelques scènes, dont certaines sont demeurées célèbres.

Dans le film d'animation Le Roi et l'Oiseau, de Paul Grimault (1980); on peut voir une statue représentant le Roi Charles de Takicardie tuant un gigantesque rhinocéros. 

Dans Les Dieux sont tombés sur la tête, film de Jamie Uys réalisé en 1980, dont l'action se déroule dans la brousse du Botswana, un rhinocéros-pompier intervient à plusieurs reprises pour éteindre un départ de feu. Une légende prétend en effet que le rhinocéros se dirige instinctivement vers un feu pour l'éteindre en le piétinant.

Dans Jumanji, de Joe Johnston (1995), des rhinocéros en images de synthèse chargent à travers un mur et une bibliothèque, à la tête de toute une troupe d'animaux sauvages africains.

Dans le film d'animation James et la Pêche géante, de Henry Selick (1996); la vie heureuse de James sur la côte anglaise s'arrête brusquement lorsque ses parents sont tués par un rhinocéros.

Dans le premier volet de l'adaptation cinématographique du Monde de Narnia, Le Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique d'Andrew Adamson (2005), un rhinocéros courageux, allié du lion Aslan, prend une part active à la bataille contre les hordes de la sorcière blanche.

Pour finir, je vous propose quelques poésies sur le rhinocéros.

Dans le cadre de notre projet sur La Renaissance, les élèves de CM1 ont revisité La Naissance de Vénus réalisée par Sandro Botticelli.

 La Naissance de la Vénus, 1485 - 278,5 x 172,5 cm - conservé à la Galerie des Offices, Florence en Italie - 

Que savons-nous de cette oeuvre?

Pour décorer une villa des Médicis, Botticelli a réalisé ce tableau mythologique qui représente Vénus, déesse de l'Amour et de la Beauté née dans l'écume de l'océan. 

Qui étaient les Médicis?

Cette famille régnait à Florence et pour prouver son pouvoir, elle faisait la collection des oeuvres d'art et entretenait de nombreux artistes.

La scène représente Vénus au centre de la toile, sur une coquille   St Jacques posée sur les flots agités par le souffle de Zéphyr.

À gauche, Zéphyr est enlacé par une jeune femme.                          À droite, une jeune femme blonde tend un voile à Vénus. Des roses flottent dans l’espace ; un arbre boise la terre. 

À droite, les lauriers symbolisent l'immortalité. Le peintre souligne que l'amour ressemble au printemps et sensibilise le spectateur à la beauté sous toutes ses formes. L'amour de la beauté rapproche ainsi l'être humain des dieux.

Les quatre éléments sont présents dans ce tableau : l’Air du souffle de Zéphyr, qui attise le Feu de l’amour ; l’Eau de la mer, lieu des transformations, des renaissances et de la vie, qui a une fonction de purification du Désir ; la Terre, symbole du rôle maternel, donne et reprend la Vie, emblème de Fécondité, renforcé par la présence de la végétation ; le Feu, identifié à l’Amour (Vénus), élément de purification et de régénération, dont la lumière évoque la flamme spirituelle de la Vérité.

Après l'étude de ce tableau, les enfants ont eu à leur tour le plaisir de dessiner "La Naissance de Vénus" avec pour consigne de se l'approprier en conservant l'organisation du tableau.

Ils ont dessiné d'abord au crayon à papier, puis pouvaient coller des pages de magazines, colorier au feutre et enfin repasser les contours au noir.

Dans le cadre  de notre projet sur la Renaissance, les élèves de CM2 ont travaillé sur la célèbre fresque de Michel-Ange, la création d'Adam daté de 1511. Elle se trouve à la Chapelle Sixtine au Vatican, en Italie. Elle mesure 280 X 570, il est important de préciser la taille à nos élèves pour qu'ils se rendent compte de sa grandeur car même si nous leur en montrons une reproduction,  ils ne réalisent que cette oeuvre est vraiment impressionnante par sa taille.

 Que dire de cette fresque?

Donner aux enfants la définition du mot fresque.

Elle se trouve à la Chapelle Sixtine à Rome où le pape Jules II avait accueilli Michel Ange et lui en confia la décoration du plafond. Michel Ange y passera plus de quatre ans. Au cours de ces 4 ans, il travailla allongé sur le dos en haut des échafaudages et réalisa un ensemble de plus de 300 figures illustrant les principaux épisodes de la Genèse. Il termina ce travail en 1512. 

Leur demander ce qu'ils voient, ce qu'elle représente selon eux, quelle est sa composition, les couleurs utilisés.

Leur communiquer son titre.

Expliquer qu'elle est la quatrième scène dans l'ordre chronologique du récit, la création d'Adam, le moment où Adam reçoit la vie de la main de Dieu selon la Bible.

Dans la doctrine cabalistique, Adam est issue de la main de Dieu par un contact affectueux entre les doigts du père et du fils. Augustin interprète allégoriquement l'événement comme une image de la Pentecôte et de la vie inspirée par l'Esprit saint dans le corps de l'Église, le doigt du Créateur transmettant ici à sa magnifique créature le souffle de l'Esprit, qui le fait ébaucher le geste de se soulever de la terre. La beauté, sans doute plus païenne que chrétienne, du premier homme fait penser aux divinités fluviales de l'antiquité romaine, et semble pressentir les statues qui figureront les quatre heures du Jour sur les tombeaux des Médicis, à San Lorenzo. 

L'éternel est entouré par l'ellipse (symbolisant "l'oeuf cosmique") de son manteau céleste et des anges, alors qu'Adam forme seulement un ovale inachevé.

 Par les mains et les bras, l'étincelle créatrice passe d'une orbite à l'autre. L'amour rayonne du visage de Dieu et du visage de l'homme.

 « L'étincelle de la vie » se dirige donc vers Adam qui est au sol pour lui insuffler la vie.

 La figure du personnage enlacé par le bras gauche du créateur a intrigué ... est-ce Eve ou Sophia la sagesse divine ?

« Dieu créa l'homme à son image » : cette phrase sortie de la Genèse inspira fortement Michel-Ange pour la création de cette fresque et est accompagnée de huit autres fresques.

Les enfants ont été invités ensuite à parodier cette fresque en partant d'une photocopie de l'oeuvre.

Quelques exemples...

Un vote a été fait pour décider duquel reproduire en grand sur un drap blanc tel une fresque ....Dès qu'elle sera finie, je la mettrai à la suite de l'article.

Voici la fresque presque achevée...

Voici la fresque finie placée en fond de scène le jour du spectacle ...

La qualité de l'image est moins bonne car elle est faite à partir d'une capture d'écran.  En cliquant dessus, elle sera agrandie.

Détournements, parodies, photo-montage divers et variés faits cette fois par des pros...Et quand internet et les graphistes s'associent à l'art, ça peut donner des parodies très drôles. En cliquant sur ce lien : http://www.topito.com/top-parodies-creation-adam,  vous verrez plusieurs détournements de la célèbre fresque de Michel-Ange.

En voici quelques exemples...

La création de la flemme

La création du chifoumi (pierre - feuille - ciseaux)

La création des complexes

La création des pantins

Ce poème "Éloge à Michel-Ange" est intéressant pour prolonger ce travail.

Éloge à Michel-Ange

Certes, il était hanté d’un tragique tourment,
Alors qu’à la Sixtine et loin de Rome en fêtes,
Solitaire, il peignait Sibylles et Prophètes,
Et, sur le sombre mur, le dernier Jugement.

Il écoutait en lui pleurer obstinément,
Titan que son désir enchaîne aux plus hauts faîtes,
La Patrie et l’Amour, la Gloire et leurs défaites ;
Il songeait que tout meurt et que le rêve ment.

Aussi ces lourds Géants, las de leur force exsangue,
Ces Esclaves qu’étreint une infrangible gangue,
Comme il les a tordus d’une étrange façon !

Et dans les marbres froids où bout son âme altière,
Comme il a fait courir avec un grand frisson
La colère d’un Dieu vaincu par la Matière !

José Maria de Heredia
« La nature et le rêve »,

Les trophées

Je vous propose 2 versions ici...

Carte d'identité de Michel-Ange